रायपुर/नई दिल्ली
करीब 40 वर्ष के गौसिंह भुंजिया छत्तीसगढ़ के उदंती-सीतानदी टाइगर रिजर्व में हॉर्नबिल ट्रैकर के रूप में काम करते हैं। यह रिजर्व गरियाबंद और धमतरी जिलों में फैला हुआ है।
भुंजिया वर्ष 2007 से वन विभाग में दैनिक वेतनभोगी कर्मचारी के रूप में कार्यरत हैं, लेकिन इससे पहले वे मुख्य रूप से जंगल में आग पर नजर रखने का काम करते थे। मध्य छत्तीसगढ़ में स्थित यह रिजर्व साल (शोरिया रोबस्टा) के पेड़ों से आच्छादित है और गर्मियों के महीनों में यहां वनाग्नि एक बड़ी समस्या होती है।
अब भुंजिया प्रतिदिन 10 से 15 किलोमीटर पैदल चलकर पक्षियों की निगरानी और अपने निकॉन कैमरे से उनकी तस्वीरें लेने के लिए लगभग 10 हजार रुपये प्राप्त करते हैं। उन्होंने The Indian Tribal से कहा, “इसके बावजूद मैं सूखी पत्तियों के ढेर पर नजर रखता हूं और उन्हें हटाता हूं, क्योंकि नमी की कमी में उनमें आसानी से आग लग सकती है, जिससे वनस्पतियों और वन्यजीवों को खतरा होता है।”
समर्पित कार्यकर्ता भुंजिया आमामोरा पंचायत के निवासी हैं, जो जंगल के कुल्हाड़ीघाट रेंज में आती है और यहां भुंजिया समुदाय के लगभग 100 परिवार रहते हैं। छत्तीसगढ़ में भुंजिया समुदाय को विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह (PVTG) का दर्जा प्राप्त है।
भुंजिया की तरह दुर्जन कमार भी कमार पीवीटीजी समुदाय से आते हैं। वे पहले गश्ती ड्यूटी में लगे हुए थे, लेकिन वर्ष 2024 से उन्हें रिजर्व में हॉर्नबिल ट्रैकर के रूप में तैनात किया गया है।
कमार और भुंजिया जैसे ट्रैकर्स के प्रयासों का सकारात्मक परिणाम देखने को मिला है। पहले यहां शिकार की कुछ घटनाएं होती थीं, लेकिन अब उनमें काफी कमी आई है। पिछले तीन वर्षों में लगभग सात शिकार के मामले सामने आए। रिजर्व में 120 गांव हैं और प्रत्येक गांव में लगभग 40 से 50 प्रतिशत आबादी आदिवासियों की है। भुंजिया ने बताया, “अब शिकारी और वन्यजीव तस्कर गिरफ्तारियों के डर से भयभीत रहते हैं। गांवों में हमारे जैसे लगभग 15 ट्रैकर्स लोगों को समझाते हैं कि वन्यजीवों को नुकसान पहुंचाना दंडनीय अपराध है।”
समर्पित ट्रैकर्स और AI का उपयोग
हॉर्नबिल ट्रैकर्स के अलावा AI तकनीक और सामुदायिक सूचनाओं ने रिजर्व में तीन प्रजातियों—मालाबार विशाल गिलहरी, भारतीय उड़न गिलहरी और मालाबार पाइड हॉर्नबिल—की वापसी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
ये प्रजातियां घने और आपस में जुड़े वृक्षों की छतरियों वाले शांत आवासों में फलती-फूलती हैं, जो उनके लिए पेड़ों के ऊपर प्राकृतिक मार्ग का काम करते हैं। उप निदेशक वरुण जैन ने कहा, “मध्य भारतीय उच्चभूमि, जिसका हिस्सा उदंती-सीतानदी भी है, पश्चिमी घाट, पूर्वी घाट और हिमालय के बीच एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक कड़ी का काम करती है। इस जीव-जंतु गलियारे ने इन प्रजातियों के आवास क्षेत्र के विस्तार में मदद की है।”
उन्होंने कहा, “पहले जैविक कारणों जैसे अतिक्रमण, शिकार, अवैध पेड़ कटाई और गैर-वानिकी कार्यों के कारण घने वृक्षावरण में कमी आई थी, जिससे इन प्रजातियों के आवास नष्ट हुए और उनकी संख्या घट गई।”
वर्ष 2022 से ही रिजर्व ने AI आधारित उपकरणों जैसे गूगल अर्थ इंजन पोर्टल का उपयोग शुरू कर दिया था, ताकि 1840 वर्ग किलोमीटर से अधिक क्षेत्र में वृक्षावरण की कमी, वनखंडों के विखंडन, अतिक्रमण और सतही जल की कमी का पता लगाया जा सके।
इस रिमोट सेंसिंग पोर्टल की मदद से पिछले 15 वर्षों में उपग्रह चित्रों के आधार पर उन क्षेत्रों की पहचान की गई, जहां वृक्षावरण और सतही जल में कमी दर्ज की गई थी। बाद में इन क्षेत्रों का ड्रोन की सहायता से जमीनी सत्यापन किया गया। पिछले तीन वर्षों में 850 हेक्टेयर अतिक्रमण हटाया गया और पक्षियों तथा जानवरों की प्यास बुझाने के लिए 21 तालाबों में सौर ऊर्जा संचालित पंप लगाए गए।
क्षतिग्रस्त क्षेत्रों में फाइकस प्रजाति और फलदार पेड़ों का रोपण किया गया। गिलहरियों और हॉर्नबिल के संरक्षण के लिए “हॉर्नबिल रेस्टोरेंट” (असल में फलदार पेड़ लगाना) और “वीविंग बैक द स्क्विरल कैनोपीज़” (घने वृक्षावरण को लक्षित रूप से बढ़ाना) जैसे सामुदायिक कार्यक्रम शुरू किए गए।
इन प्रयासों के कारण हॉर्नबिल का आवास क्षेत्र पहले केवल कुल्हाड़ीघाट रेंज तक सीमित था, जो अब बढ़कर चार रेंज—कुल्हाड़ीघाट, अरसीकनहर, दक्षिण उदंती और इंदागांव—तक फैल गया है। इसी प्रकार दोनों गिलहरी प्रजातियां अब आठ में से छह रेंजों में दर्ज की जा रही हैं।
आदिवासियों और ग्रामीणों के साथ मिलकर काम
वन रक्षक राकेश मरकंडिया ने बताया कि आमामोरा गांव उदंती-सीतानदी के बफर क्षेत्र में आता है, जहां ओडिशा की निकटता के कारण शिकार की आशंका बनी रहती है, लेकिन सामुदायिक भागीदारी जोखिम को कम करने में मदद करती है। टाइगर रिजर्व के कोर क्षेत्र (महत्वपूर्ण आवास क्षेत्र) और बफर क्षेत्र दोनों में गांव मौजूद हैं।
उन्होंने कहा, “स्थानीय लोग पहले से हॉर्नबिल के अस्तित्व के बारे में जानते थे। फिर अचानक एक दिन हमने उन्हें देखा। इसके बाद संरक्षण प्रक्रिया शुरू हुई। कई बार बच्चे गुलेल से पक्षियों को मारते हैं, इसलिए उन्हें जागरूक करना भी जरूरी है। यहां मालाबार हॉर्नबिल और भारतीय ग्रे हॉर्नबिल दोनों दिखाई देते हैं, लेकिन ग्रे हॉर्नबिल की संख्या अधिक है। इको-टूरिज्म को बढ़ावा देने के लिए स्थानीय लोगों से पक्षियों और गिलहरियों की रक्षा करने को कहा गया है।”
वन रक्षक ने बताया कि ट्रैकर्स हर सुबह उन क्षेत्रों में जाते हैं जहां फाइकस प्रजाति के पेड़ और जल स्रोत अधिक होते हैं। यही वे स्थान हैं जहां पक्षी भोजन और पानी के लिए आते हैं।
आज भी कुछ क्षेत्रों में आदिवासी समुदायों के बीच शिकार एक परंपरा है, जैसे झारखंड के दलमा पहाड़ियों में सेंदरा, और छत्तीसगढ़ के कांगेर घाटी राष्ट्रीय उद्यान में भी। मरकंडिया ने कहा, “कई बार गांवों के लोग संरक्षण की अवधारणा को नहीं समझ पाते। यहां पहले माउस डियर का शिकार किया जाता था।”
वरुण जैन ने बताया कि जब वन संरक्षण और अतिक्रमण हटाने के प्रयासों के अच्छे परिणाम मिले, तब वन्यजीव गलियारे के माध्यम से महाराष्ट्र से तीन बाघ उदंती-सीतानदी पहुंचे। भारतीय वन सेवा अधिकारी ने बताया, “पिछले वर्ष अप्रैल में एक बाघ यहां आया था। जब मैंने उसकी तस्वीर NTCA को भेजी, तो मुझे बताया गया कि वह या तो क्षेत्रीय बाघ है या किसी टाइगर रिजर्व के बाहर से आया बाघ है। वह नर बाघ था, यहां छह महीने तक रहा और फिर कहीं और चला गया। इससे पता चलता है कि आवास सुधार कितना मददगार होता है।”
