नई दिल्ली/जलपाईगुड़ी
सैनिटरी पैड से लैस प्रीति मिन्ज, जो उरांव आदिवासी समुदाय से संबंध रखती हैं, पश्चिम बंगाल के जलपाईगुड़ी जिले के चाय बागानों का दौरा करती हैं। औपनिवेशिक काल से अपने चाय बागानों के लिए प्रसिद्ध पश्चिम बंगाल के उत्तरी भाग में स्थित इस ज़िले में लगभग 185 बागान हैं। लेकिन इनमें से अधिकांश में शौचालय सुविधाओं के अभाव के कारण, चाय की पत्तियां तोड़ने वाली महिला मजदूर सुबह से शाम तक काम करती हैं। मासिक धर्म के दौरान यह स्थिति गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा करती है, क्योंकि उन्हें लंबे समय तक टॉयलेट/बाथरूम का उपयोग करने का अवसर नहीं मिलता।
“चाय बागानों के अपने दौरों के दौरान मैंने पाया कि महिला मजदूरों में स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों, खासकर मासिक धर्म स्वास्थ्य और स्वच्छता के बारे में जागरूकता की कमी है। कम मजदूरी के कारण वे पैड खरीदने में सक्षम नहीं हैं, इसलिए अक्सर गंदे कपड़े के टुकड़ों का इस्तेमाल करती हैं और संक्रमण तथा सर्वाइकल कैंसर जैसी बीमारियों का शिकार होती हैं। अधिकतर महिलाएं पीरियड्स को लेकर भी लापरवाह रहती हैं। कभी-कभी कपड़े के टुकड़ों का लंबे समय तक उपयोग किया जाता है। अपने सामाजिक कार्य के तहत मैंने अनुरोध किया है कि बागानों में कम से कम महिलाओं के लिए मासिक धर्म के दौरान सामुदायिक शौचालय खोले जाएं,” मिन्ज ने The Indian Tribal को बताया।
करीब तीस साल की मिन्ज ने 2013–2014 के आसपास दो गैर-सरकारी संगठनों के साथ काम करना शुरू किया। इससे वह जागरूक और आत्मविश्वासी बनीं। शुरुआत में उन्होंने जलपाईगुड़ी के ओडलाबाड़ी कस्बे स्थित एक पर्यावरणीय एनजीओ के साथ काम किया। उस समय उन्हें यह नहीं पता था कि आम लोगों के मुद्दों को कैसे उठाया जाए। उत्तर बंगाल में मानव-वन्यजीव संघर्ष पर जागरूकता बैठकों के जरिए उन्होंने आत्मविश्वास हासिल किया। यह एनजीओ हर साल नदी राफ्टिंग शिविर भी आयोजित करता है। इसके बाद उन्होंने ओडलाबाड़ी के एक अन्य एनजीओ से जुड़कर मानव तस्करी और बाल अधिकारों पर काम किया।
“जब 2015 में टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज (टीआईएसएस) के कुछ शोधकर्ता जलपाईगुड़ी के चाय बागानों में मानव तस्करी के मुद्दे का अध्ययन करने आए, तब 1,000 लोगों में से 18 चाय बागानों के सर्वे के लिए मेरा चयन हुआ और मुझे इसके लिए मानदेय भी मिला। इससे मुझे 2016 से व्यक्तिगत रूप से अपना काम शुरू करने की प्रेरणा मिली,” मिन्ज ने कहा।
मासिक धर्म वर्जना से संघर्ष
जब मिन्ज मानव तस्करी के अध्ययन के लिए चाय बागानों में जाने लगीं, तो धीरे-धीरे उन्हें एहसास हुआ कि मासिक धर्म के बारे में जागरूकता की कमी भी एक बड़ी समस्या है, जो महिलाओं के स्वास्थ्य को प्रभावित करती है, लेकिन इस पर शायद ही कभी चर्चा होती है। एक बार उन्होंने एक ऐसी महिला को देखा जो योनि संक्रमण के कारण बिस्तर से उठ भी नहीं पा रही थी।
“मैं महिलाओं को मासिक धर्म स्वच्छता के बारे में जागरूक करना चाहती थी, जो आज भी समाज में वर्जित विषय है। मैंने सोचा कि सैनिटरी पैड वितरित करूं, क्योंकि खाली हाथ जाकर बात करना व्यर्थ लगता था। मैं एक दोस्त के साथ काम करना चाहती थी, लेकिन बाद में वह पीछे हट गया। इसलिए इस सफर में मैं अकेली रह गई,” उन्होंने बताया।
पैड की खरीद जारी रखना आसान नहीं रहा। चाय बागानों के तीन से चार दौरों के लिए मासिक खर्च लगभग 3,000 रुपये आता है। शिशु सोपान नामक एक बंगाली माध्यम निजी स्कूल (कक्षा 5 तक) में शास्त्रीय नृत्य शिक्षिका के रूप में उनकी नौकरी कुछ हद तक मदद करती है। कभी-कभी उन्हें एकीकृत बाल विकास सेवा (आईसीडीएस) केंद्रों और आशा कार्यकर्ताओं से रियायती दर पर लगभग 6 रुपये प्रति पैड मिल जाते हैं।
“सोशल मीडिया पर मेरे काम को पहचान मिलने के बाद अब मुझे फेसबुक पोस्ट के जरिए लोगों से सहयोग मिलने लगा है। 2025 में समर्थन बढ़ा,” उन्होंने कहा।
भविष्य की दृष्टि
धमकियां और शुरुआती दौर में सहयोग की कमी ने मिन्ज को नहीं रोका। सिविल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा धारक मिन्ज को खासकर कुछ आदिवासी समूहों से विरोध झेलना पड़ा। हालांकि लोगों के नजरिए में बदलाव भी देखने को मिला है।
“अब कई पुरुष आगे आकर चाहते हैं कि मैं जागरूकता फैलाऊं,” उन्होंने गर्वपूर्वक साझा किया।
एक उत्साही नृत्यांगना के रूप में मिन्ज केवल शिशु सोपान तक सीमित नहीं हैं। वह मेकअप आर्टिस्ट भी हैं और जो लोग फीस नहीं दे सकते, उन्हें मुफ्त में नृत्य सिखाती हैं। उनके घर से संचालित केंद्र ‘झूमर नृत्यगान’ में ऐसे 42 छात्र हैं।
“अधिकांश बंगाली रवींद्र नृत्य (टैगोर नृत्य) को पसंद करते हैं, लेकिन मैं आदिवासी नृत्य रूपों, खासकर उरांव नृत्य को भी बढ़ावा देती हूं, जो संथाली जनजाति के नृत्य से थोड़ा अलग है,” उन्होंने कहा।
अपने कार्य के लिए मिन्ज को सन बांग्ला चैनल पर प्रसारित महिला गेम शो ‘लाख टाकार लोक्खी लाभ’ में आमंत्रित किया गया। भविष्य में वह एकल माताओं के लिए पैड बनाने की मशीनें स्थापित करना चाहती हैं, ताकि वे आजीविका कमा सकें और अपने बच्चों का पालन-पोषण कर सकें।
इस साल, 10 फरवरी को पश्चिम बंगाल सरकार ने उनके एक दशक लंबे कार्य को मान्यता देते हुए उन्हें सम्मानित किया। मंत्री बुलू चिक बराइक ने मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की ओर से जलपाईगुड़ी जिले के ओडलाबाड़ी स्थित उनके आवास पर उन्हें प्रमाणपत्र प्रदान किया।
