नई दिल्ली/गंगटोक
जब उदासी, चिंता और अनिद्रा ने जरीना लेपचा को घेर लिया, तो उन्होंने इससे उबरने के लिए स्केटबोर्डिंग का सहारा लिया। गंगटोक की निवासी लेपचा ने 2019 में इस खेल को अपनाया, ताकि अपने दिल के दर्द से बाहर निकल सकें।
उन्होंने बताया कि शहर के युवाओं में तेजी से लोकप्रिय हो रही स्केटबोर्डिंग ने उन्हें फिर से मजबूत बनने में मदद की। “मैंने स्केट कनेक्ट कम्युनिटी जॉइन की। इससे मुझे सुकून मिला और मैं खुद को दोबारा खोज पाई। प्रैक्टिस के बाद शरीर थक जाता था, इसलिए नींद भी अच्छी आने लगी,” उन्होंने The Indian Tribal से कहा।
पूर्वी हिमालयी शहर गंगटोक में स्केटबोर्डिंग अब एक मज़बूत सब-कल्चर के रूप में उभर रही है।
शुरुआत में, तेनज़िंग सुनदु भूटिया, जिन्हें ‘जैक’ के नाम से जाना जाता है, बेंगलुरु से लौटने के बाद अकेले ही स्केटबोर्डिंग करने लगे थे। लेकिन जो चीज़ अनौपचारिक रूप से शुरू हुई, वह जल्द ही एक ठोस योजना बन गई। उन्होंने स्केट कनेक्ट कम्युनिटी की स्थापना की, जिसमें आज कई युवा जुड़े हुए हैं।
2023 में उन्होंने कुछ अन्य उत्साही लोगों के साथ मिलकर ऑल-सिक्किम स्केटबोर्डिंग एसोसिएशन की शुरुआत की, ताकि इस ओलंपिक खेल को बढ़ावा दिया जा सके। जैसे लेपचा, वैसे ही भूटिया समुदाय भी सिक्किम का मान्यता प्राप्त स्वदेशी समुदाय है, हालांकि उनकी ऐतिहासिक जड़ें तिब्बत से जुड़ी हैं।
भूटिया द्वारा किए गए इस औपचारिक प्रयास से जरीना लेपचा को भी काफी मदद मिली, जो पेशे से इंजीनियर हैं।
“एसोसिएशन ने मुझे समान सोच वाले लोगों का समुदाय दिया, जहां हम अपने अनुभव साझा कर सकते हैं। हालांकि गंगटोक में स्केटबोर्डिंग लोकप्रिय है, लेकिन कई महिलाएं गिरने और गंभीर चोट के डर से इससे दूर रहती हैं।
“लेकिन मुझे कुछ ऐसा करने का मौका मिला जो कूल है। बचपन से ही मैं पश्चिमी संस्कृति, संगीत और फिल्मों से प्रेरित रही हूं। स्केटबोर्डिंग मुझे आज़ादी का एहसास कराती है। दुख की बात है कि भारत में महिलाएं आज भी अपनी मर्जी से सब कुछ नहीं कर सकतीं, हर कदम पर इजाज़त लेनी पड़ती है,” लेपचा ने कहा।
उन्होंने बताया कि वेलनेस पार्क में स्केटबोर्डिंग के लिए तय जगह मिलने से पहले, युवा लालबाज़ार चौक के पास एक इमारत की छत पर स्केटिंग करते थे। “लेकिन वहां पुलिस अक्सर स्केटबोर्डर्स को डांटती थी।” अब उन्हें भरोसा है कि नई जगह से यह संस्कृति और फैलेगी।
मिसाल बनता खेल
ऐसे देश में जहां खेलों की तुलना में पढ़ाई और सरकारी नौकरियों को ज़्यादा महत्व दिया जाता है और पूरा ध्यान क्रिकेट पर रहता है, स्केटबोर्डिंग युवाओं को अवसाद, अकेलेपन, नशे और पदार्थों के दुरुपयोग से दूर रखने में मदद कर रही है।
सूत्रों के अनुसार, 1975 में भारत में शामिल हुए इस राज्य में नशाखोरी एक गंभीर समस्या है।
“अंतरराष्ट्रीय सीमा होने के कारण यहां ड्रग्स की आसान पहुंच है। लालबाज़ार चौक पर ड्रग्स की उपलब्धता की वजह से महिलाएं वहां स्केटिंग से कतराती थीं। लेकिन स्केटबोर्डिंग एक बेहतरीन शौक है, जो युवाओं को नशे से बाहर ला सकता है। यह एक साथ कूल और विद्रोही है,” एक सूत्र ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।
एक सिंगल मदर होने के नाते, जरीना लेपचा पर काफी ज़िम्मेदारियां हैं, भले ही वे अपने माता-पिता के साथ रहती हों। “कभी-कभी सामाजिक दबाव बहुत भारी लगता है। लेकिन स्केट कनेक्ट मुझे ज़िंदा महसूस कराता है। हम मिलते हैं, वक्त बिताते हैं।” सुरक्षा के लिहाज़ से वह अब हेलमेट और सेफ्टी गियर की आदी हो चुकी हैं। “आख़िरकार, मेरा बच्चा मेरी सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी है।”
एसोसिएशन के जनरल सेक्रेटरी लेगैन तेनज़िंग नामच्यो ने बताया कि युवाओं को देशभर की प्रतियोगिताओं में भेजा गया है।
“हम खास तौर पर महिलाओं को प्रोत्साहित करना चाहते हैं। यह अच्छी खबर है कि महिलाएं आगे आ रही हैं, इससे सामाजिक बाधाएं टूटेंगी।”
एसोसिएशन ने असम और नेपाल में हुई प्रतियोगिताओं के लिए कुछ युवाओं को आर्थिक मदद भी दी। खेल विभाग से मिली Rs 1.5 लाख की एकमुश्त सहायता से खिलाड़ियों को राज्य के बाहर भेजा जा सका।
एसोसिएशन के अध्यक्ष भूटिया कहते हैं, “गंगटोक में इस खेल को जिस तरह का रिस्पॉन्स मिला है, उससे मैं खुश हूं। अलग-अलग पृष्ठभूमि के युवा जुड़ रहे हैं। पहले यहां स्केटबोर्ड मिलना भी मुश्किल था। बेंगलुरु में मैंने पहली बार स्केट पार्क देखा था।”
हालांकि यह खेल अब भी पुरुष प्रधान है (70:30), लेकिन कुछ महिलाएं इसे अपनाने लगी हैं। “गिरना पड़ता है, जिससे महिलाएं झिझकती हैं। लेकिन यह नर्व्स को शांत करता है और खुशी देता है,” उन्होंने कहा।
राह की चुनौतियां
स्केटबोर्ड की कीमत (Rs 6000–7000) एक बड़ी बाधा है। इसी वजह से भूटिया ने नाममात्र किराए पर स्केटबोर्ड उपलब्ध कराए, जिससे समुदाय फैलता गया।
जरीना लेपचा भी अब दूसरों को अपना स्केटबोर्ड दे चुकी हैं और नया खरीदने की योजना बना रही हैं। “मैं पैसे बचाकर नया स्केटबोर्ड लेना चाहती हूं। मैं बेहतरीन स्केटर नहीं हूं, लेकिन दूसरों को सिखाना चाहती हूं।”
गंगटोक के अलावा, सिक्किम के छह जिलों में यह खेल लोकप्रिय है। एसोसिएशन महिला भागीदारी बढ़ाने की कोशिश कर रही है, हालांकि आर्थिक दिक्कतें अब भी बनी हुई हैं।
इसके बावजूद, एसोसिएशन ज़मीनी स्तर पर सक्रिय है—ग्रामीण इलाकों में स्केटबोर्ड बांटने से लेकर युवाओं को जोड़ने तक। “यह हमारे लिए सिर्फ खेल नहीं, जुनून है,” एसोसिएशन के उपाध्यक्ष ओंग शेरिंग लेपचा ने कहा।
2023 में गठन के बाद से अब तक यह एसोसिएशन वेलनेस पार्क में निर्धारित स्केटबोर्डिंग स्थान के लिए गंगटोक नगर निगम को वार्षिक शुल्क का भुगतान नहीं कर पाई है। जो खिलाड़ी इस स्थान में प्रवेश करते हैं, वे Rs 30 की नियमित एंट्री फीस देते हैं। लेकिन चूंकि इनमें से कई छात्र हैं, इसलिए रोज़ Rs 30 देना कभी-कभी उनके लिए मुश्किल हो जाता है।
शेरिंग लेपचा ने बताया कि गंगटोक नगर निगम के आयुक्त गायडेन चोपेल—जो पहले शहरी विकास विभाग के मुख्य वास्तुकार रह चुके हैं—शहर में एक विशेष (एक्सक्लूसिव) स्केट पार्क बनाना चाहते थे। “यह एसोसिएशन सिक्किम में स्केटबोर्डिंग को बढ़ावा देने वाली पहली संस्था है, लेकिन आर्थिक समस्याएं हैं,” उन्होंने कहा।
उन्होंने यह भी साझा किया कि एक पंजीकृत संगठन होने के नाते, फंड का उपयोग खिलाड़ियों पर कैसे किया गया, यह दिखाने के लिए उपयोगिता प्रमाणपत्र (यूटिलाइजेशन सर्टिफिकेट) जारी किए गए हैं। उन्होंने बताया कि एसोसिएशन के कई सदस्य कहीं भी पूर्णकालिक कर्मचारी नहीं हैं। स्केट पार्क के लिए एसोसिएशन को नगर निगम को एक बड़ी राशि का भुगतान करना पड़ता है।
“हालांकि, प्रयास जारी हैं। फिलहाल किसी तरह का दबाव नहीं है। स्केट पार्क के लिए कई सदस्यों ने ज़मीनी स्तर पर कड़ी मेहनत की है। यह हम सभी के लिए एक बड़ा जुनून है। हममें से कुछ लोग ग्रामीण इलाकों में भी गए और वहां स्केटबोर्ड बांटे। इसलिए एसोसिएशन पूरी तरह सक्रिय है।”
